近藤勇眨了眨眼，插话进来：

“橘君，你认为是法诛党援助了虾夷？”

青登轻轻颔首：

“很有可能。法诛党以作乱为乐。倘若始作俑者是他们，那一切就说得通了。”

法诛党跟艾洛蒂的父亲马埃尔有着非同一般的关系。

后者是资源雄厚的军火商，就凭他的能力，为虾夷提供大量军火，根本就不是什么难事。

——又是法诛党……

青登不由自主地蹙起眉头。

跟蟑螂一样怎么打也打不死的法诛党，已逐渐令他感到厌烦。

上一回儿，法诛党联合奇兵队奇袭江户，搅黄了“长州征伐”。

这一回儿，他们似乎打算搅黄“东西决战”。

如果罪魁祸首只有法诛党，那也就罢了。

可艾洛蒂的父亲马埃尔也有可能牵涉其中……这就让青登犯难了。

倘若北上收复五棱郭，便有可能对上艾洛蒂的父亲……想到这儿，青登那本就蹙起的眉头，皱得更深了些许。

忽然，土方岁三走前两步，移身至到地图的旁边。

“橘，击败虾夷，夺回五棱郭，并不困难。”

“从目前已知的情报来看，五棱郭之所以会失守，一是因为遭遇奇袭，二是因为有那三艘战舰的助阵。”

“虾夷只不过是一群尚未开化的野人。”

“即使教会他们使用枪炮，他们也不可能拥有可观的战力。”

“因此，若欲收复五棱郭，真正的难点在于如何应付那三艘战舰。”

他说着抬手指向地图，指向那隔开本州大岛与虾夷地的海峡——津轻海峡。

“此役将是一场跨海作战。”

“不论是运输兵力，还是运送辎重，都得穿过津轻海峡。”

“若不设法解决那三艘军舰，我们的补给线就处于‘随时会被切断’的危险状态。”

“连补给线都无法保证的话，可就没法打仗了。”

“综上所述，这一战的取胜关键，就在于能否驱逐或击沉那3艘军舰！”

说罢，土方岁三收起指点地图的手指，直勾勾地看着青登。

山南敬助和近藤勇亦扭头看向青登，等候他的回应。

青登并未让他们久等。

在这个时代，能够对抗海军的……自然就只有海军了！

青登铿锵有力地正色道：

“联络胜麟太郎，让海军出动！”

……

……

京都，绪方的和果子铺——

今天的生意乏善可陈。

此时此刻，没有一个客人上门，店内空荡荡的，只有绪方坐在柜台后方，处理着那似乎永远处理不完的账簿。

这时，便听“哗”的一声响，店门被缓缓拉开。

“欢迎光临。”

绪方头也不台地予以平静的问候。

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来客走到柜台前方，语气冷淡地轻声道：

“老板，要葫芦吗？”

他一边说，一边伸手入怀，摸出一个信封，轻轻地放在柜台上。

怪异的问话，怪异的举止……一整个怪异。

不过，绪方却是一副见怪不怪的模样。

他停下手中的毛笔，抬头去看那个信封——只见信封上印有一个金色的葫芦。

“……这葫芦不错，我收下了。”

来客抬了抬头上的斗笠，向绪方致意后便毫不踌躇地转身离开。

目送对方远去后，绪方拿起信封，撕开封口，抽出里面的信纸，一目十行地阅读起来。

不消片刻，他沉下眼皮，表情微变。

“……阿町！”

“嗯？怎么了？”

“你来一下