—这一消息已通过最快速度传至大津。

四人站成一排，面朝前方的挂在墙壁上的松前藩地图。

松前藩位于虾夷地的最南端，跟本州大岛隔海相望。

五棱郭就建造在松前藩南部的箱馆地区。

山南敬助低头看向手中的密信，逐字逐句地念诵道：

“7月6日，虾夷绕过福山城，以急行军的速度扑向五棱郭，具体总数不明，不过按保守计，少说也有千人。”

【注·福山城：松前藩的藩厅。】

“在虾夷攻打五棱郭的过程中，有三艘蒸汽战舰加入战斗。”

“战斗仅持续了半个时辰，五棱郭便彻底沦陷，守军全灭。”

“在攻占五棱郭后，虾夷回师进攻松前藩的福山城，具体战况，尚且不明。”

青登等人听完后，统统沉下脸来。

他们完全没有想到，阿伊努人竟会在这个时候南侵！

这种事情，谁能想到呢？

土方岁三抱着双臂，一边紧盯前方的地图，一边问出了在场众人现在最关注的问题：

“虾夷的这些装备，都是从哪儿来的？”

仍处于部落时代的阿伊努人，竟能拥有大量枪炮，还有战舰相助……哪怕是用屁股来想，也知道肯定有外部势力相助！

近藤勇沉声道：

“难道是露寇搞的鬼？”

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土方岁三摇了摇头：

“不，这不像是露寇的作风。假使是露寇来犯，他们肯定会直接发动进攻，才不会让虾夷来充当马前卒。”

近藤勇又问：

“那么是西国诸藩吗？煽动虾夷作乱以扰乱我们的后方。”

土方岁三思忖片刻后，再度摇头：

“武装此等规模的虾夷，即使是工业实力强大的西国诸藩，也很难做到。”

近藤勇不说话了。

他抿紧嘴唇，恶狠狠地瞪视地图，咬牙切齿地低吼道：

“真麻烦啊……该死的虾夷，偏偏在这个节骨眼里起兵闹事！”

此言一出，土方岁三等人都沉默了下来。

“东西决战”一触即发之际，后院竟失火了，而且还不是一般的大火……所谓的“造化弄人”，也不过如此了。

这时，山南敬助转过脑袋，表情怪异地看着青登：

“橘君，还有一条情报，虽内容怪诞，但我认为很有必要向你报告。”

未等青登回应，他就自顾自地往下说道：

“据悉，有许多虾夷似乎是‘不死之身’。”

不死——听见这个特殊的词汇，青登眸光一闪。

他侧过脑袋，以眼神示意山南敬助“详细说”。

“当虾夷袭来时，五棱郭守军展开了无比激烈的反击。”

“然而，虾夷中有不少人拥有异乎寻常的生命力。”

“即使刺穿其胸膛、剐开其肚腹，也无法致其于死地。”

“因为无法杀死对方，所以有不少守军丧失斗志。”

“这伙‘不死者’的存在，是五棱郭失陷的最重要的原因之一。”

土方岁三挑了下眉，口中嘟囔：

“难以死掉……听着像是法诛党的‘决战淀’啊。”

从刚才起就一直没有说话的青登，轻轻地摇了摇头：

“不，有点不一样。据我所知，‘决战淀’并不会让使用者拥有超乎寻常的生命力，至少不会让使用者在承受致命伤后，还有余力继续战斗。”

说到这儿，青登顿了顿，转而向山南敬助问道：

“敬助，我没记错的话，法奇联军奇袭浓尾时，便是搭乘着三艘蒸汽战舰。”

山南敬助一愣，随后立即回应道：

“没错。”