一次呢？下下一次呢？你们还能有这样的好运气吗？”

“我明白，你们不忍正视长州与幕府的巨大差距！”

“但再怎么自欺欺人，也不应让妄想压过现实！”

“在这里空喊什么‘长州不会灭亡’，有什么用？”

“若无萨摩的协助，单打独斗的长州必亡——这就是现实！”

“如果你们觉得我说的话不对，那就尽管来斩我头吧！”

“就把这当作是我的教训吧，竟天真地以为长州武士们能够成事！”

“你们斩不了橘青登的首级，可砍我这一介浪人的脑袋，应该是很容易的吧？”

说罢，坂本龙马微微低头，撩开凌乱的后发，露出后脖颈，好让长州武士们拥有更加趁手的劈斩角度。

在场的长州武士们基本都站在坂本龙马的身后。

他们只消踏步上前，顺势拔刀，就能轻松砍下坂本龙马的脑袋。

旁观这一切的中冈慎太郎，艰难地咽了口唾沫。

他生怕有情绪上头的人，真的把坂本龙马的脑袋给剁下来。

事实上，他已敏锐地注意到：有几人已是蠢蠢欲动。

他默默蓄力，右手悄悄探向左腰间的胁差，做好上前救援坂本龙马的准备。

坂本龙马不拿自己的命当命，他可没法坦然地看着好友横死在他面前。

好在拔刀声并未响起。

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那些激进的、脑袋不清醒的狂热分子，基本都随久坂玄瑞而去了。

现在仍活着的，并受桂小五郎重用的长州俊杰们，大多是理智的稳健派。

纵使满腔悲愤，他们也不得不承认：坂本龙马没有说错，句句在理。

他们的愤怒，只不过是不甘于现实的无能狂怒。

假使真的因恼羞成怒而杀害坂本龙马，那他们就成不知好歹的丑角了。

沮丧取代愤怒，颓唐取代懊恼……弥散在室内的剑拔弩张的氛围，逐渐消散。

被坂本龙马驳斥得哑口无言的长州武士们陆续坐回原位，神情凝重地直视着膝前的榻榻米，久久不语。

坂本龙马扬起目光，重又直视面前的桂小五郎：

“桂先生，请你三思。若是没有萨摩的协助，长州真的会灭亡的。”

坂本龙马方才的那番豪言壮语，似乎完全没能打动桂小五郎。

只听桂小五郎冷哼一声：

“我觉得这样也行！就让幕府消灭长州吧！”

“萨摩的西乡吉之助、小松带刀和大久保一藏都是独领风骚的人杰。”

“等长州灭亡了，他们一定能辅助橘青登创造一个更加美好的新时代。”

坂本龙马急眼了，半是无奈、半是愤慨地拍了下大腿：

“桂先生，事到如今，就别说这种气话了！”

这时，从刚才起就鲜少发言的中冈慎太郎，倏地插话进来：

“桂先生，萨摩方面主要是由我来负责劝说。”

“因此，我很了解西乡吉之助的为人。”

“我敢用项上人头来向你保证，西乡吉之助比谁都想促成‘萨长同盟’！”

“他胸怀大志，一心想跟‘仁王’争天下，怎么可能会心甘情愿地为‘仁王’效劳？”

“他只不过是碍于脸面，以及想刺探长州的底线，才一直端着架子。”

“只要双方都冷静下来，一定能达成共识！”

中冈慎太郎说到这儿，停了一停，随即提出建议：

“不如这样吧，你和西乡吉之助不要再见面了，你们就待在房间里，由我和龙马来担任你们的‘传声筒’！”

“你们有什么条件，尽管告诉我们，我们会代为传达。”

“相对的，我们也会将萨摩的条