——我还有什么脸面在青登等人面前装大哥？

——他们会不会……嫌弃我呢？

——他们会不会也像刚刚那伙人一样，觉得我是名不副实的匹夫呢？

正当近藤勇的心神陷入这重重深思的这一会儿，其正前方蓦地响起温和的男声：

“咦？这不是近藤局长吗？”

突如其来的呼唤，使近藤勇怔了一怔。

他连忙抬头去看，赫然瞧见熟悉的颀长身影。

“伊东老师？”

伊东老师——即藤堂平助的师傅、江户伊东道场的馆主，伊东甲子太郎。

早在青登组建新选组之前，试卫馆群英就因藤堂平助的这层关系，而与伊东甲子太郎——他那时尚未改名，还叫“伊东大藏”——有过交往。

新选组上洛并开启“第一次大征兵”后，他改名为“伊东甲子太郎”，关了自家剑馆，领衔一众优秀弟子前来投靠青登。

鉴于其优异的才能，青登将他提拔为“总长助勤”——可理解为总务司的副官、山南敬助的副手——对他委以重任。

因为行事低调，不喜张扬，所以其名声不显，外界的许多人都不知道新选组有这么一号人物。

除了“总长助勤”之外，他还兼任“文学教授”一职，不时开设“文化课”以教授那些文化不高、却又很想增长学问的队士们读书写字。

他成名很早，在青登仍是无名之辈时，江户的武道界就已有他一个字号。

关于其个性……简单来说，他就像是山南敬助的翻版。

山南敬助是精通北辰一刀流、小野一刀流的“双修者”；他则是精通北辰一刀流、神道无念流的“双修者”。

山南敬助饱读诗书，在汉学、水户学等多种学问有着极深的造诣；他也同样饱读诗书，同样在汉学、水户学等多门学问有着极深的造诣。

更重要的是，就连性格温厚、长相俊秀这一点上，二人也出奇地相似。

出于此故，经常有人拿“你们跟亲兄弟似的”这一句话，来调侃山南敬助和伊东甲子太郎。

不过，每当有人提此戏言，山南敬助总会谦虚地笑笑：

“谬赞了，伊东先生的才干远在我之上。我只不过是更早加入新选组，才得以有幸成为他的上级而已。”

山南敬助是否真的认为伊东甲子太郎的才能胜过他，外人不得而知。

不过，山南敬助无论是在公众场合，还是在私底下，都很敬重伊东甲子太郎，鲜少在他面前摆上官的谱儿，倒是真的。

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事实证明，伊东甲子太郎的才名并非虚传。

不论是从哪一角度来评判，伊东甲子太郎加入新选组后的种种表现都可圈可点。

他就像是一头老黄牛，勤勤恳恳地卖力工作，默默无闻地奉献。

在他的协助下，山南敬助的工作压力大减。

新选组的飞速发展，离不开掌管文书工作的总务司的高效运转。

而总务司的高效运转，则离不开伊东甲子太郎的杰出才干。

虽然近藤勇从不愿承认，但他对于自己的农民出身一直怀有强烈的自卑心理。

受此影响，他对于文化人——尤其是像伊东甲子太郎这样优秀的文化人——一直是尊敬有加。

虽然他与对方没有很深的交情，但彼此间的关系还算融洽，为表敬意，他一直称对方为“老师”。

眼见伊东甲子太郎突然出现在他眼前，近藤勇在经过短暂的惊讶后，一个箭步奔至其跟前。

“伊东老师，你怎么会在这里？”

伊东甲子太郎微微一笑：

“今天是我的休息日，所以出来逛逛。近藤局长，你今天也休息吗？”

近藤勇的神