一

粟末地的春天，总来得比中原更晚一些。

冰雪初融，黑土地散发出苏醒的气息，远山依旧覆着斑驳的白顶，但环绕着杨柳湖的垂柳已抽出了嫩黄的芽孢，在微风中摇曳生姿。

杨柳湖，粟末靺鞨部族的权力中心，也是粟末地政权的政治经济文化中心。

大首领大屋作的府邸，也是大隋帝国东北守门犬留守府府邸，杨子灿的老家宅，门头上是管家标准的篆书大字-杨府。

这里亭台楼阁，移步换景，虽无中原帝都的磅礴大气，却别有一番北地江南的精致与秀雅。

经过几年的连续发展，原本一派塞外牧野苍凉的边陲小镇，已经发展成了初具工业文明的欣欣向荣景象。

四通八达的宽阔道路，烟囱高立黑烟滚滚、车马进出噪音轰轰的工厂，各种服饰各类语言各种肤色各种容貌的人流，以及沿路鳞次栉比的商铺、酒楼、客栈……最不同的，其实却是人的精神面貌——舒心的笑容以及眼中的自信！

二

一骑快马，带着关外的风尘，直入湖畔府邸。信使背上的漆筒，印着卫王府独特的狼首鹰徽标记，预示着来自遥远东京的、至关重要的消息。

信件，很快被呈送到了杨府里的老主人——大屋作和王蔻面前。

湖畔的暖阁内，铺着温暖的白熊皮地毯，银丝炭火烧得正旺，驱散了北地的最后一丝寒意。

大屋作，这位粟末地的首领、大隋的忠诚藩臣、杨子灿（阿布）的父亲，如今虽已渐显老态，但眉宇间的英武与久居上位的威严依旧不减。

他接过厚厚一叠信，先是粗略一扫，看到那熟悉的、略显不羁的字迹，嘴角便不由自主地微微上扬。

徐娘半老风姿犹存的大隋郡主王蔻，则坐在他身旁，岁月似乎格外优待这位前朝卫王杨爽的私生女。

她衣着华贵而不失雅致，气质雍容，眼中带着皇室女子特有的敏锐与一丝不易察觉的忧郁。她迫不及待地接过属于她的那一封，小心拆开。

信很长。

儿子在信中，并未过多描述东京的波诡云谲和战场上的腥风血雨，更多的是报平安，问家长里短。

但字里行间，依然能感受到他身处漩涡中心的疲惫与压力。

直到信的末尾，他才用尽可能平静和斟酌的语气，提到了皇帝和皇后的“安排”。

关于“兼祧”之议，关于正阳公主杨吉儿即将入府之事。他没有过多解释，也没有赌咒发誓表忠心，只是陈述了这个事实，并恳请父母的理解，以及……帮助安抚家中的三位妻子。

厅内，一时间陷入了沉默。

大屋作放下信纸，手指无意识地敲击着桌面，脸上表情复杂。他先是下意识地皱紧了眉头，作为一个男人，一个父亲，他本能地觉得这事对家里的三个儿媳妇，尤其是为阿布生下长子、兢兢业业管理后方产业的娥渡丽有些不公。但旋即，那点不快便被另一股巨大的浪潮所淹没。

开枝散叶，光耀门楣！

这八个字，几乎是刻在他们这些边疆部族首领骨子里的执念。

与皇室联姻，而且是迎娶嫡公主！这对于粟末地来说，是前所未有的荣耀和地位的象征。

这意味着粟末靺鞨部不再是简单的附庸，其在帝国内部的政治地位将得到质的提升。作为杨广的死忠，他更能体会到这背后所代表的、皇帝对阿布、乃至对整个粟末地的极致信任和倚重。

他甚至可以想象，这个消息传开后，周边那些部落首领、契丹旧部、室韦遗民乃至高句丽残部，投来的羡慕甚至敬畏的目光。

“……呵呵，”大屋作最终轻笑出声，摇了摇头，语气里带着难以掩饰的、一丝偷着乐的感慨，“这小子……倒是真有他老子的几分福气。只是，苦了家里那几个孩子了。”